Убегающий от слотов – часть 3

Сегодня третья часть воспоминаний игрока Lance Libel о его борьбе с игровой зависимостью. Приятного чтения.

Я разделил колоду, и крупье положил карты в шуз – мы были готовы продолжить игру. Первые несколько рук прошли отлично, я понемногу все еще выигрывал и заработал около 1500 долларов. Привезли еду, у меня была свежая пачка сигарет, и я продолжал ползти к большому выигрышу. Краем глаза я заметил, что кто-то стоит достаточно далеко от стола, чтобы никто не подумал, будто он хочет играть, но он был определенно заинтересован в происходящей игре.

Как только я встретился с ним глазами, я узнал этого человека, но не знал откуда. Он подошел и спросил: «Ты Лэнс?» Я подтвердил, но с сомнением на лице. Далее он объяснил, что он – парень моей знакомой, и он слышал, что я довольно часто играю на высоких ставках. Мы поболтали, и он сделал несколько комментариев о том, сколько денег стояло передо мной. Он сказал, что никогда не играл в комнате с высокими лимитами, но любил гулять по ней и смотреть на игру. Это был еще один из тех моментов, которые подогревали мой азарт. Кто-то, кого я не знал по имени, знал, кто я такой. Этот человек, скорее всего, продолжит строить мою игорную репутацию среди других, поэтому я подумал, что это была отличная встреча. После того, как он ушел, я поиграл еще немного. Я выигрывал и проигрывал, выигрывал и проигрывал, и принял решение поменять мелкие фишки на крупные в конце шуза, что бы ни случилось. Я чувствовал себя хорошо: я устанавливал ограничения и пытался вести себя разумно. После того, как игра закончилась, я подтолкнул черные фишки на 2000 долларов к крупье. Я поставил 500 долларов, поэтому получил прибыль в 1500 долларов. Мой разум и сердце волновались. Я отыграл все деньги с выпускного, которые проиграл раньше, что только добавило уверенности к моей фантазии в том, что всегда можно в какой-то момент вернуть свои деньги. Крупье дал мне четыре фишки по 500 долларов. Они были фиолетовыми. Я таких раньше не держал в руках. Я внимательно осмотрел их и понял, что у меня в руках нечто более ценное, чем самая крупная купюра в нашей валютной системе. Ощущение было мощное. Тот момент я никогда не забуду, и чего-то такого же я жаждал во всех своих будущих играх в блэкджек.

Я подошел к клетке, чтобы обналичить свои фишки. Под «подошел» я имею в виду «практически подбежал», потому что я так сильно волновался. Женщина за стойкой немного подняла брови, когда я поставил перед ней фишки на 2000 долларов. Она не выглядела счастливой или довольной меня видеть. Она посмотрела на меня и спросила, есть ли у меня карточка игрока. Я быстро вытащил свой кошелек и пододвинул к ней карточку. Она отсканировала ее в компьютер и подняла трубку телефона. Я не понял, что происходит, такого раньше не было. Почему она что-то сканирует и делает телефонные звонки, пока перед ней стоят фишки на 2000 долларов? Я забеспокоился. Сильно забеспокоился. Я подумал, что что-то не так. Она в конце концов дозвонилась до того, с кем хотела поговорить, и начала очень тихо говорить по телефону. С кем она разговаривала, почему она вообще с кем-то разговаривала? В тот момент я просто хотел получить деньги и уйти. Я не жульничал. Я не грубил в игре. Она повесила трубку и увидела мой небольшой приступ паники. «Периодически, когда мы обналичиваем много фиолетовых фишек, нам приходится звонить и проверять, откуда они взялись». Она полезла в ящик, полный денег, и начала считать. В ту секунду, когда на мои глаза попали эти хрустящие маленькие купюры, вся паника прошла и уступила место прежнему возбужденному настроению. Перепады настроения от азартных игр всегда такие быстрые. Она посмотрела на коллегу и сказала: «Подтверди». Сотрудник отошел от своего места и стал смотреть, как она считает 2000 долларов передо мной. Затем подсчет был завершен, и она подтолкнула деньги вперед. Я даже не мог сложить деньги в кошелек. Он просто не закрывался, когда я попытался положить деньги внутрь.

Это также было у меня впервые, и я ценил этот момент. Столько денег, что даже в кошелек не влезает. Это было блаженство, чистое блаженство. Я сложил пачку денег пополам и положил в передний карман. Я отправился в машину и планировал положить деньги в банк на следующее утро.

По пути домой я был переполнен эмоциями. Я был в восторге от того, что выиграл, но еще больший восторг у меня возник из-за того, что эти выигрыши покрыли все, что я проиграл до сих пор. В пятницу-воскресенье я был полностью занят упаковкой вещей и окончательной регистрацией в колледже, поэтому у меня не было времени вернуться и проиграть деньги. Я был рад этому. Я уезжал в колледж с тысячами долларов на счете, полученных работой в школе плюс из игорных выигрышей и денег в честь выпускного. Жизнь была прекрасна. Я продолжал думать об этом какое-то время. Азартные игры точно стоили того? Поздние посещения, стресс и сожаление о потере денег, ради которых я работал очень усердно или которые мне подарили родные. Я вроде как пришел к выводу, что был рад отправиться в колледж и отойти от жизни, связанной с казино. Я признал, что в некотором смысле я «победил» вчера и что эта новая глава моей жизни должна полностью вращаться вокруг моего образования. Это был один из тех ранних взрослых моментов, когда я сказал себе: «Я должен решить, чем я хочу заниматься всю свою жизнь». Я подумал, что раз я уеду в колледж без казино поблизости, эта часть моей жизни закончилась, и мне просто нужно будет двигаться дальше. В этот момент мои чувства стали переходить в сторону грусти. То, благодаря чему я завел много друзей и что подарило так много развлечений, теперь у меня отняли. Буквально за 30 секунд до этого я был счастлив, что бросил играть, но внезапно мне стало грустно, что я больше не смогу этого делать. Я уже говорил это, и скажу еще раз: эмоциональные скачки в уме игрока совсем не нормальны.

Прошли выходные, и родители высадили меня в колледже примерно в двух часах езды от дома.

Я был так взволнован из-за колледжа, что подавил мысль об азартных играх, и осознание того, что я сейчас очень далеко от казино, принесло мне утешение. Я просто принял ту мысль, что мои игры в казино закончились. Тогда я не знал, что игры еще даже не начинались.

ГЛАВА 3
Переходный период

В колледже было так легко. Самая большая проблема заключалась в том, как купить спиртное в возрасте до 21 года, и где будет следующая вечеринка. Это были главные заботы той группы, с которой я тусовался. Я понимаю, что многие люди в колледже не курят, не пьют и не ходят по вечеринкам. Я и так все это делал до того, как попасть в колледж, так что найти единомышленников в этой ситуации стало элементарным занятием, и именно так я приобрел большинство своих друзей. Сейчас это кажется плохим способом искать друзей, но, когда ты в таком возрасте и в такой ситуации, очень важно найти друзей и людей, с которыми ты мог бы общаться, независимо от того, как это происходит. Я был достаточно молод, чтобы не спать всю ночь и все равно почти всегда как-то добирался до занятия по счетному делу в 8:00. Первые несколько недель обучения в колледже принесли мне столько нового опыта и знакомств, что я даже не думал об азартных играх.

Все вокруг было так увлекательно. Я начал понимать, что мое образование, причина, по которой я находился там в первую очередь, будет намного сложнее, чем я первоначально думал. Я пронесся через среднюю школу, особо ничего не уча, и получал тройки и четверки. Возможно, я мог бы получать пятерки, но меня интересовало только то, чтобы тусоваться с друзьями, работать на полставки и играть в азартные игры в старших классах. Колледж был серьезнее. Нужно было ходить на лекции. Нужно было учиться, и прилежно. Я думал, что смогу легко и просто пройти через колледж. Мне всегда нравилось думать, что я независим и рано стал взрослым, но в действительности родители меня чертовски сильно опекали. Я не знал, как наложить на себя ограничения и придерживаться их. Я жил в неплохо структурированной семейной жизни, где меня всегда настраивали на успех. В течение первого семестра колледжа меня поставили на академический испытательный срок, я получил последнее предупреждение за то, что выпивал на кампусе, и увидел, как моего соседа по комнате выселили за плохое поведение.

Нужно было браться за ум. Если бы я провалил колледж, родители буквально бы меня убили. Они брали на себя большую часть расходов на мое образование, поэтому для меня, по сути, не было возможности сдаться. Я сильно вырос за время первого года обучения. Я все еще мог веселиться и хорошо проводить время с друзьями, сохраняя при этом хороший баланс с обучением. Я очень сильно старался не пропускать занятия и часто устраивать учебные занятия со сверстниками, чтобы получать более высокие оценки. Дела пошли на поправку, и я снова начал получать тройки и четверки, но с гораздо большим усилием по сравнению со школой. Я закончил испытательный срок к середине второго семестра первого курса и всегда выпивал только за пределами кампуса.

Посреди всего этого хаоса я снова стал думать об азартных играх. У меня не было машины, чтобы добраться домой и поехать в казино, поэтому я обнаружил, что начал ездить на заправку через квартал от кампуса и покупать там лотерейные билеты. Я просиживал целые лекции, мечтая о выигрыше в лотерею и о грандиозном экзотическом отдыхе, на который я бы пригласил всех своих друзей. Моментальные лотереи обеспечивали быстрый результат, и мне не нужно было ждать розыгрыша, чтобы понять, выиграл ли я. Все начиналось достаточно невинно: покупал несколько долларовых билетов и выигрывал по 10 или 20 долларов то тут, то там. Имейте в виду, что в то время я играл в блэкджек с высокими лимитами, поэтому тот факт, что я выигрывал минимальные суммы денег, на самом деле не приносил достаточного удовлетворения. Я начал покупать лотереи с более высокими выигрышами по 5 и 10 долларов. Я тратил до 100 долларов за поездку на заправку только на моментальные лотереи. Любой, кто был со мной в такие моменты, всегда говорил мне, что я сумасшедший, но я не обращал на это внимания, надеясь, что рекламируемый выигрыш в 100 000 долларов окажется именно в том билете, который я держу в руке. Это продолжалось какое-то время и стало ощутимо бить по деньгам, которые я сэкономил и оставил на колледж. Я стал думать о том, что хочу снова играть в блэкджек. Мне нужно было вернуться в казино и сыграть в блэкджек, как я делал до того, как поступил в колледж. Выиграть еще 1500 долларов было бы сейчас так здорово. Я был почти полон решимости найти способ попасть в казино.

Забавно, как все начинает складываться, когда зацикливаешься на чем-то. Спустя несколько дней после того, как я снова начал думать об игре в блэкджек, я услышал, как несколько человек с моего этажа общежития говорили о казино. Они были в зоне общего пользования, где находилась мини-кухня и место для развлечений.

Я медленно вошел в комнату и притворился, что делаю что-то в микроволновой печи, а на самом деле внимательно слушал разговор. Они говорили о том, что казино находится примерно в часе езды, и упомянули его название. Я о нем раньше ни разу не слышал. Казино меня заинтриговало. Мне нужно было найти способ добраться туда.

Один из моих лучших друзей из школы поступил со мной в колледж. Он не смог зарегистрироваться в общежитии из-за поздней подачи документов, так что он жил в доме вне кампуса с людьми на год старше нас. Я тусил там большую часть свободного времени в течение первого года, и сейчас меня внезапно осенило: у людей, с которыми он жил, были машины. Это мог быть способ попасть в казино, которое я хотел посетить.

Даже не подождав несколько дней, в следующий раз, когда я был в доме друга, я предложил провести вечер в казино. Я объяснил ему и одному из его соседей по комнате, у которого была машина, что в часе езды есть казино, куда можно как-нибудь съездить. И мой друг, и тот сосед по комнате были в достатке и имели при себе деньги, так что убедить их было не сложно. Мы поехали туда в тот же день. Возможность вести себя так спонтанно – это то, чего мне больше всего не хватает после колледжа. Мы запрыгнули в маленькую Мазду и выехали. Поездка в казино прошла мимо красивой реки. По дороге туда мы видели орлов, оленей и множество невероятных утесов. Все путешествие заняло около часа и двадцати минут, но пейзаж был настолько захватывающим, что казалось, что прошло всего лишь полчаса.

Когда мы подъехали к этому новому казино, оно оказалось больше, чем мы себе представляли. Это было гигантское здание в глуши. Мы вошли в помещение, готовые исследовать казино. Я сразу заметил, что у них были разные игры между столами для блэкджека. Казино, в котором я так привык играть, предлагало только блэкджек, поэтому мне было интересно посмотреть на дополнительные карточные игры. Раз уж я был с друзьями, я, очевидно, хотел сыграть на высоких ставках и немного покрасоваться. Желая остаться с друзьями, я проигнорировал порыв сыграть на высоких лимитах, и вместо этого мы нашли игру в блэкджек за 10 долларов в одной из главных секций. Я помню, как крупье выкладывали поставленные деньги по-другому, нежели в казино, к которому я привык. Мне понравилось видеть другую процедуру для этого. Это было отчасти освежающе, но также немного тревожно, что я пробыл в казино настолько много, что начал понимать политику и процедуры со стороны сотрудников. Мои друзья начали ставить по 40 долларов каждый, а я выложил 100 долларов, чтобы начать игру. В том казино было много людей днем, что было удивительно. За стол, где сидели только мы с двумя друзьями, вдруг сели еще трое. Я ненавидел заполненные столы, они просто воспринимались чересчур забитыми, и я все равно тогда уже предпочитал играть в одиночку. Я неохотно остался и начал играть, и после был рад, что остался. После нескольких удачных заходов я начал ставить по 25 и 50 долларов. Один из друзей проиграл все свои деньги и теперь сидел без дела, пока другой едва держался на плаву. Друг, который едва держался на плаву, в конечном итоге вышел в ноль и хотел обналичить деньги. Я заработал 200 долларов, поэтому решил, что мне тоже пора уйти. Мы прошлись в поисках окна для вывода денег, а потом я увидел ее. Комнату с высокими лимитами. Я даже не попросил друзей пойти со мной и не объяснил, что я делаю – я просто оказался в комнате и сел за один из столиков. Я обменял три черных фишки на зеленые и ждал, пока крупье перетасует карты. Мой лучший друг знал, что я играю на более высоких ставках, поэтому не был слишком удивлен, но у его соседа по комнате, который привез нас туда, было много вопросов. «Почему ты играешь дальше, ты же уже выиграл? Тебе нужно ставить не менее 25 долларов на каждую руку?» Я просто как бы сразу закончил весь разговор, быстро сказав: «Я хочу выиграть еще 200 долларов, потом поедем». Крупье был готов, и я сделал ставку. Я не хотел слишком уж дико играть, но по какой-то причине у меня было очень хорошее предчувствие. Я выиграл первые пять рук подряд со ставками по 25 долларов. Я сразу же выиграл 125 долларов, осталось всего 75, чтобы достичь цели. Я начал ставить по 50 и удвоил очки. Я поставил еще 50 долларов на удвоение, но не получил нужную руку. Я проиграл 100 долларов вот так вот просто. В середине шуза у меня был один выигрыш, один проигрыш. Я не мог вырваться вперед. К концу стало волнительно, и я увеличил ставку до 100 долларов на последние несколько заходов. Друг отодвинул мои руки от фишек, которые были скрыты, и прямо заявил: «Братан, у тебя 300 долларов, поехали!» Я полностью потерял счет того, сколько я выиграл, и просто играл ради самого процесса. Как будто я полностью забыл, что поставил первоначальную цель – выиграть всего 200 долларов, и уже превзошел ее. Я закончил игру с фишками на общую сумму 600 долларов. Крупье дал мне фиолетовую фишку стоимостью 500 долларов и черную на 100. Я поставил всего 100 долларов за эту поездку, так что фиолетовая фишка в 500 долларов была чистой прибылью. Поездка разожгла огонь азарта, от которого я постепенно уходил, не посещая казино пару месяцев. Я выиграл деньги, на которые мне не пришлось работать, и которые я мог как угодно потратить. Я так и поступил. Я отличался от остальных в колледже. Пока все остальные пили дешевую водку, я всегда покупал Grey Goose или Belvedere. Я не получал похмелья и знал, что это из-за того, что я пил лучший спирт. Имейте в виду, мой отец работал в ликероводочной промышленности, поэтому я много узнал об алкоголе в юном возрасте. Поездка домой была полна восторга, рассказов об играх и о том, где мы будем устраивать вечеринку той ночью с бутылкой отличной водки на 1,75 литра, которую я обещал купить.

Продолжение следует…